薇，又称大巢菜、野豌豆，是一种一年生或两年生草本植物。薇的茎叶嫩时可食，有幽香，古时荒年采之可充饥救民；根可入药，有清热、安神的功效。在中国传统文化中，薇不仅是食材、药材，更是有着清高气节、家国大义等丰富意涵的文化符号。
古有夷齐采薇，彰显抱节守志、清高不屈的品格。《史记·伯夷列传》记载，伯夷、叔齐本为殷商末孤竹国的两位王子，父欲立叔齐，及父卒，叔齐乃让其兄伯夷。伯夷不愿违父命，遂逃去，而叔齐亦不肯立而逃走。于是他们便西行投奔西伯姬昌。到岐山后，姬昌已经去世。见武王伐纣，就叩马谏阻。武王平定天下后，“伯夷、叔齐耻之，义不食周粟，隐于首阳山，采薇而食之”，最终饿死。兄弟二人临终之时，作歌咏志：“登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。”
先秦诸子典籍中，赞颂夷齐食薇之语，不胜枚举。孔子在《论语》中赞颂伯夷、叔齐为“古之贤人也”。孟子评价伯夷、叔齐为“圣之清者”，即圣人中清高的人。韩非子也评价道“圣人德若尧舜，行若伯夷”。爱国诗人屈原在《九章·橘颂》中把夷、齐作为自己为人处世的榜样，“行比伯夷，置以为像兮”。
后世之人更是将夷齐采薇当作守廉守节的象征。东晋吴隐之任广州刺史前，痛饮“贪泉”水，留下“试使夷齐饮，终当不易心”的诗句，强调清廉本心不会被外物所污染。南宋民族英雄文天祥在被俘囚禁期间，写下《和夷齐西山歌》，抒发自己誓死不屈、坚贞守节的忠义情怀。
在百姓心中，采薇也寄托着思乡恋家、家国大义的情感。《诗经·小雅》有《采薇》篇，是戍边士卒归途中所咏。周代戍边的士卒军粮不足，常靠食薇以果腹，因此他们对薇生长状况的观察格外细致。“采薇采薇，薇亦作止”，岁暮初春，薇的新芽已经长出；“采薇采薇，薇亦柔止”，时光流逝，薇的幼苗已变得柔嫩了；“采薇采薇，薇亦刚止”，十月小阳春，薇的茎叶已经变老发硬。
“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”在漫长的戍边岁月里，“采薇”既是戍卒们用以果腹的手段，又是排遣苦闷情绪的行为，成为思乡恋家、家国大义等复杂情绪的寄托。即便归家之思“忧心烈烈”，生活艰难“载饥载渴”，他们仍然不断地与侵犯边境者英勇作战，保家卫国。毛泽东在《五律·挽戴安澜将军》中写下“外侮需人御，将军赋采薇”的诗句，也是用“采薇”所蕴含的家国大义来悼念赴缅作战中壮烈殉国的戴安澜将军。
采薇，既承载着士大夫们守志不移的高尚品格，也凝结着万千百姓舍小家为大家的奉献精神。我们当承继伯夷叔齐穷困而不改其节的精神，守清正气节，扬不屈之志。
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